Fotoreis de Kaukasus in het voorjaar, Georgië 2021
Ontdek Svaneti in de lente
Svaneti is een regio in Georgië en ligt volledig in het hooggebergte. Het gebied is al meer dan 2.000 jaar bewoond. De dalen zijn bezaaid met pittoreske dorpjes. Er bevinden zich opmerkelijk veel middeleeuwse verdedigingstorens. De lokale bevolking, de Svans gebruikten deze bouwwerken om zichzelf te verdedigen tegen invasies van de vijand. Onder andere door de afgelegen ligging is Svaneti nog nooit veroverd. De Svans werden door de Oude Grieken omschreven als moedige strijders. Er zijn meerdere Griekse mythen en verhalen verbonden aan deze berg regio. Het Gulden Vlies is daar een voorbeeld van. Svaneti ligt voor het grootste gedeelte van het jaar onder een dik pak sneeuw. Maar in deze periode ontwaakt het gebied, zowel in de natuur als onder de bewoners.
Hoge bergen
Tijdens deze week worden we omringd door de hoogste bergen van Europa. In- en rondom Svaneti zijn majestueuze pieken, zoals: de Shkhara (5.200m), de hoogste berg van Georgië, de Tetnuldi (4.858m), de Gistola (4.860m), de Ushba (4.710m) en niet ver daar vandaan ligt – net over de grens – de hoogste berg van de Kaukasus, nl. de Elbrus (5.642m).
Mestia
We verblijven in een goed hotel aan de rand van het stadje Mestia, gelegen op zo’n 1.500m hoogte middenin het Kaukasus gebergte. Vanuit het hotel heb je een goed uitzicht op het stadje en de bergen. Het is een prachtige locatie dat zich goed leent om fotografie te beoefenen, vooral ook voor nachtfotografie. Via de achtertuin loop je zo de natuur in en op een heldere nacht kan je de Melkweg zien. Er is hier nauwelijks lichtvervuiling. We verblijven op slechts op 10 minuten lopen van het centrum van Mestia. Met haar vele kleine straatjes, de middeleeuwse bouwwerken en de imposante bergen op de achtergrond, maakt Mestia’s centrum een unieke locatie om straatfotografie te combineren met landschapsfotografie. Er is ook een klein uitgaansleven en een aantal interessante musea. Buiten Mestia zijn er zeer indrukwekkende locaties per jeep te bereiken. Zoals het Koruldi-meer op 3.000 meter hoogte, de Becho Vallei met uitzicht op de berg Ushba, de Shdugra waterval, het idyllische dorpje Lakhushdi, de dalgletsjer Chalaadi, waarvandaan de gletsjertong slechts een half uur wandelen is of het panorama-uitzicht vanaf de Zuruldi-bergrug om er maar een paar te noemen.
De begeleiding
De reis wordt begeleid door fotograaf Thomas van Hemert. Hij bezocht Georgië voor het eerst in 2010 en woont sinds 2017 permanent in de Georgische hoofdstad Tbilisi. Thomas houdt zich bezig met documentaire-, portret- en landschapsfotografie. De mix van hoge bergen, wilde natuur en de eeuwenoude plaatselijke cultuur maakt van de regio Svaneti voor Thomas een ideale fotobestemming. Hij bezoekt Svaneti jaarlijks meerdere malen voor zijn fotografieprojecten en reist daar per jeep, te voet of te paard. Tijdens zijn eigen foto-uitstappen slaapt hij regelmatig bij lokale families, die diep in de bergen wonen. Zo heeft hij ‘eerste rij zicht’ op dit unieke hooggebergte en inzicht in haar cultuur. Thomas spreekt de taal, heeft veel lokale contacten en heeft een enorme gebiedskennis in grote delen van Georgië. Hierdoor kunnen we tijdens deze bijzondere fotoreis op plekken komen waar je anders niet snel zult komen.
Dagindeling
We reizen met comfortabele jeeps, die ons in staat stellen om op het juiste moment op de beste locatie te zijn. Voor sommige locaties moet het laatste stuk te voet worden afgelegd. We bezoeken vergezichten, we volgen woeste rivieren tot de oorsprong, we struinen door kleine straatjes van middeleeuwse bergdorpjes en we maken kennis met de lokale bewoners van Svaneti. We proberen zoveel mogelijk erop uit te gaan, maar er moet natuurlijk ook gegeten en geslapen worden. We zijn ook afhankelijk van de weersomstandigheden en we zullen hier per dag op anticiperen. Dagelijks bepalen we of we vroeg opstaan voor een zonsopgang of juist een fotosessie in de avond plannen. Als de tijd het toelaat dan proberen we gedurende de week ook een avond in te plannen om de resultaten te bekijken en te bespreken. Naast dat het leuk is om ook de foto’s van de medereizigers te zien, is het ook erg leerzaam en inspirerend. Gedurende de gehele reis zal Thomas klaar staan om je te voorzien van alle nodige fotografie technieken en tips.
Dagprogramma
-
Dinsdag 15 & woensdag 16 juni:
Aankomst Georgië
Vandaag arriveer je laat op de luchthaven van Kutaisi, de tweede stad van Georgië, waar je wordt verwelkomd door Thomas. Per privé transfer rijden we in slechts een half uur naar ons comfortabele hotel. Na een rustige nacht en een uitgebreid ontbijt gaan we per krachtige jeep de bergen in van Svaneti. Met veel haarspeldbochten verlaten we het groene dal en trekken we steeds dieper het hooggebergte in. Onderweg zullen we een aantal zijwegen inslaan voor indrukwekkende fotospots. De fotoreis is nu in volle gang. In de middag komen we aan bij ons hotel in Mestia. Na onze bagage te hebben uitgepakt en even kort uit te hebben gerust maken we ons klaar voor onze eerste zonsondergang fotosessie.
-
Donderdag 17 juni:
We verkennen de bergrug Zuruldi (2.473m) op slechts een half uur rijden van ons hotel. Vanaf hier heb je uitzicht op alle hoge bergen in de omgeving en krijgen we een goede introductie wat ons de rest van de week staat te wachten.
Diep beneden in het dal ligt de Chaaladi Gletsjer, onze volgende locatie. Via een dennenbos maken wij een wandeling langs een rivier naar de tong van de gletsjer.
-
Vrijdag 18 juni:
We nemen een kijkje in de cultuur van Svaneti. We gaan op tour door middeleeuwse dorpjes en komen langs kerkjes, ruïnes en de vele Svaneti verdedigingstorens. We maken kennis met de uiterst gastvrije bewoners. Wil je liever alleen landschappen fotograferen? de uitzichten vanaf de straten van de dorpjes zijn indrukwekkend. En misschien worden we wel uitgenodigd om het uitzicht vanaf zo’n verdedigingstoren te bewonderen.
In de avond gaan we per jeep naar hoger gelegen heuvels nabij Mestia voor een zonsondergang fotosessie.
-
Zaterdag 19 juni:
We gaan een zonsopgang fotograferen. Hiervoor zullen we vroeg op moeten staan. Met de jeep vertrekken we in het donker naar een prachtige plek hoger in de bergen. Na de ochtendsessie keren we terug voor het ontbijt.
Na een stevig ontbijt rijden we wederom de hoge bergen in. Via een steil jeeppad bereiken we een plateau boven de boomgrens, waar men druk bezig is met het land te bewerken en met het repareren van zomerhutten en omheiningen. We rijden naar het Koruldimeer dat op 2.750 meter hoogte ligt.
-
Zondag 20 juni:
We bezoeken Ushguli, de hoogst bewoonde plaats van Europa. We rijden via de centrale binnenweg, die de grotere gemeenschappen te midden van reusachtige bergen met elkaar verbindt. Deze indrukwekkende bergweg brengt ons over meerdere passen en talloze uitzichten. Een aantal keer slaan we een zijweg in om een panorama of idyllisch bergdorpje te fotograferen.
Ushguli ligt op een hoogte van 2.100 meter. Het is officieel de hoogste Europese permanent bewoonde nederzetting en het staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Ushguli is een verzameling van 4 dorpjes, die langs de Enguri rivier naar elkaar toe zijn gegroeid. Hoger op de rivier Enguri ligt haar oorsprong, een reusachtige dalgletsjer en daarachter de Bezengi muur, een 5.000 meter hoog bergmassief tussen Rusland en Georgië. Hier ligt onder andere de Shkhara, de hoogste berg van Georgië.
-
Maandag 21 & dinsdag 22 juni:
In de ochtend verkennen we de kleine straatjes van Mestia. Na de lunch zal de reis huiswaarts worden aangevangen, we gaan weer over de panoramische bergweg terug en onderweg zullen we zeker weer op fotogenieke plekken stoppen. In de avond sluiten we onze fotoreis af met een rijk Georgisch diner.
De volgende dag vertrekt het vliegtuig terug naar Nederland. Vol indrukken, nieuwe fotokennis en -kunde en beladen met foto’s, vertrekken we vandaag van Georgische bodem.
* Afhankelijk van het aantal deelnemers en de beschikbaarheid van de kamers kan er in uitzonderlijke gevallen een meerprijs ontstaan. Neem contact met ons op voor de actuele kamer beschikbaarheid.
Deel op Social Media
